El Departamento del Trabajo de los EEUU (DOL o Department Of Labor) hace referencia a la ley FLSA (Fair Labor Standards Act) como el marco legal que rige el salario mínimo en Estados Unidos, el pago de horas extras, el mantenimiento de registros laborales y las normas de empleo juvenil aplicable a los empleados, tanto en el sector privado como en los gobiernos federales, estatales y locales.
Los trabajadores no exentos de impuestos y cubiertos por dicha ley, tienen derecho a un salario mínimo de no menos de $7.25 por hora, a partir de julio del 2009.
Sin embargo, resulta un tanto injusto que la tasa de salario mínimo federal en Estados Unidos no haya sido modificada en la última década, considerando que la inflación acumulada 2009-2019 supera el 19%, algo que quebranta el poder adquisitivo del salario mínimo en USA.
Debido a ello, buena parte de los estados de la unión americana, incluso algunos condados tienen sus propias normativas de trabajo y han establecido tasas de salario mínimo más altas.
Cuando el salario mínimo estatal supera al salario mínimo federal, los empleadores deben reconocer las tasas de salario mínimo locales o estatales y pagar a los trabajadores la cantidad más alta.
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Exenciones del salario mínimo en USA
Lamentablemente la Ley de Normas Laborales Justas en EEUU no es de aplicación general, por lo tanto, existen algunos sectores y empleos exentos de la exigencia del salario mínimo federal de $7.25 la hora.
Por ejemplo, según el Departamento del Trabajo (DOL), a los empleados que reciben propinas, como los meseros de restaurantes, o los choferes de vehículo por alquiler, se les puede pagar una tarifa más baja que el salario mínimo.
En tales casos, los patronos pueden pagar por lo menos $2.13 por hora, siempre que lo recibido en propinas regulares alcance o supere el mínimo federal.
Si las propinas de un empleado combinadas con los salarios directos del empleador (de al menos $2.13 por hora) no equivalen al salario mínimo federal por hora, el empleador deberá compensar la diferencia.
Otras excepciones de salario mínimo federal aplican en circunstancias específicas como: trabajadores con discapacidad, estudiantes a tiempo completo, jóvenes menores de 20 años en sus primeros 90 días continuos (calendario).
Salarios mínimos en EEUU por Estado y Territorios 2020
Los datos a continuación provienen de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (National Conference of State Legislatures o NCSL), e indican que 29 estados y el Distrito de Columbia tienen un salario mínimo más alto que el salario mínimo federal.
| Estado | Sueldo Mín. US$/hr. | Estado | Sueldo Mín. US$/hr. |
| Alabama | $7.25 | Montana | $8.65 |
| Alaska | $10.19 | Nebraska | $9.00 |
| Arizona | $12.00 | Nevada | $9.00 |
| Arkansas | $ 10.00 | Nuevo Hampshire | $7.25 |
| California | $13.00 | Nueva Jersey | $11.00 |
| Colorado | $ 12.00 | Nuevo México | $9.00 |
| Connecticut | $ 11.00 | Nueva York | $ 11.80 |
| Delaware | $ 9.25 | Carolina del Norte | $ 7.25 |
| Distrito de Columbia | $ 14.00 ($ 15.00 de jul. 2020) | Dakota del Norte | $ 7.25 |
| Florida | $ 8.56 | Ohio | $ 7.25 |
| Georgia | $ 7.25 | Oklahoma | $ 7.25 |
| Guam: | $ 8.75 | Oregón | $ 11.25 |
| Hawái | $ 10.10 | Pensilvania | $ 7.25 |
| Idaho | $ 7.25 | Puerto Rico | $ 6.55 |
| Illinois | $ 9.25 | Rhode Island | $ 10.50 |
| Indiana | $ 7.25 | Carolina del Sur | $ 7.25 |
| Iowa | $ 7.25 | Dakota del Sur | $ 9.30 |
| Kansas | $ 7.25 | Tennessee | $ 7.25 |
| Kentucky | $ 7.25 | Texas | $ 7.25 |
| Louisiana | $ 7.25 | Utah | $ 7.25 |
| Maine | $ 12.00 | Vermont | $ 10.96 |
| Maryland | $ 11.00 | Islas Vírgenes | $ 10.50 |
| Massachusetts | $ 12.75 | Virginia | $ 7.25 |
| Michigan | $ 9.65 | Washington | $ 13.50 |
| Minnesota | $ 10.00 | Virginia Occidental | $ 8.75 |
| Mississippi | $ 7.25 | Wisconsin | $ 7.25 |
| Missouri | $ 9.45 | Wyoming | $ 7.25 |
Fuente: NCSL.org. (jun. 2020)
Condados y Ciudades con salarios mínimos por arriba de la tasa estatal
El Instituto de Política Económica (Economic Policy Institute o EPI) a través de su herramienta “rastreador de salario mínimo” nos permite conocer sobre la existencia de al menos 44 condados y ciudades de los Estados Unidos con salarios mínimos por arriba de las tasas estatales y la tasa federal de salario mínimo en USA.
Más de la mitad de ellas se ubican en el Estado de California. Las áreas metropolitanas y condados con salarios mínimos superior al mínimo estatal al 2020 son:
Alabama: Birmingham.
Arizona: Flagstaff.
California: Alameda, Belmont, Berkeley, El Cerrito, Cupertino, Emeryville, Fremont, Los Altos, Los Angeles County, Los Angeles, Malibu, Milpitas, Mountain View, Oakland, Palo Alto, Pasadena, Redwood City, Richmond, San Francisco, San Jose, San Leandro, San Mateo, Santa Clara, Santa Monica y Sunnyvale.
Colorado: Denver.
Illinois: Chicago, Cook County.
Maryland: Montgomery County y Prince George’s County.
Minnesota: Minneapolis y St. Paul.
New York: Ciudad de Nueva York, Nassau, Suffolk y Westchester Counties.
Nuevo México: Albuquerque, Bernalillo County, Las Cruces, Santa Fe City y Santa Fe County.
Oregon: Portland Urban Growth Boundary
Washington: Seattle y SeaTac.
Destacan ciudades como Los Ángeles, California donde el salario mínimo es de $14,25 por hora; en San Francisco es de $15,59; la ciudad de Nueva York tiene un salario mínimo de $15 la hora.
Seattle, Washington tiene unas de las tasas de salario mínimo más altas de los EEUU con $16,39 por hora.
Factores como el costo de vida y el comportamiento del mercado laboral inciden en las cifras.
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